Celacantone (Latimeria chalumnae) un pez de aletas lobuladas que se creía extinto desde
el periodo cretácico, hasta que en el año 1938 en la costa oriental de Sudáfrica
fue capturado un ejemplar vivo!!
Fue analizado por J.L.B. Smith quien realizó varios dibujos con información
escrita en diferentes idiomas y los
repartió en los puertos costeros de
Sudáfrica pidiendo le consiguiesen otro espécimen
para su estudio (esto debido a que solo recibió los restos esqueléticos del
animal). Pasado algún tiempo en 1.952 un capitán mercante obtuvo otro ejemplar
capturado por un pescador en las Islas Comores (Océano Índico, entre Madagascar
y Mozambique a 2500 km de Sudáfrica), Smith junto al apoyo de la Fuerza Aérea sudafricana se desplazó al lugar casi de
inmediato, pudiendo realizar a este segundo ejemplar un análisis interno.
En 1987 fueron tomadas las primeras imágenes del Latimeria chalumnae o CELACANTO
en su hábitat natural, ésta expedición fue realizada en un sumergible.
En 1998 en las ISLAS DE CÉLEBES (Indonesia) a 10.000
km de las Islas de Comores, fue hallado otro espécimen llamado el celacanto
indonesio (Latimeria menadoensis,).
Junto
con los peces pulmonados, son los seres vivos marinos más cercanos de los vertebrados
terrestres. Su aspecto recuerda a un pez prehistórico, que parece estar a punto
de sufrir una metamorfosis y cambiar sus aletas por patas. Por eso resulta tan
especial su estudio, es para nosotros como un eslabón más en la evolución.
Su hábitat son las aguas profundas de la costa africana y de
Indonesia, donde ha habido escasos cambios a lo largo de milenios. Y su
organismo se ha adaptado a ese entorno inamovible y extremo de las
profundidades marinas. Son peces depredadores que durante el día habitan en cuevas
subiendo por las noches a la superficie, donde se alimentan de peces de
arrecife.No se conoce con exactitud su comportamiento reproductivo pero se cree que la madurez sexual no ocurre antes de los 20 años. La forma de reproducción es ovovivípara, con fecundación interna, y huevos que llegan a medir 10 cm de largo y pesar hasta 300 g. El período de gestación es de alrededor de 13 meses tras el cual la hembra da a luz entre 5 y 25 crías bastante desarrolladas y son independientes al nacer.
Se
han tomado fotografías
de algunos adultos que llegaron a la colonia en 1989 y no han envejecido en
absoluto. Hasta la fecha no ha sido posible calcular la edad, aunque se han
realizado otras investigaciones que dicen que pueden vivir hasta los 103 años.
Hay otro dato todavía más extraño: parece que
solo mueren tres o cuatro celacantos al año, que son sustituidos por otros tres
o cuatro adultos que aparecen misteriosamente sin que nadie sepa cómo.
Debido
a que esta especie vive a una profundidad de entre 160 a 300 metros, no era
posible que los submarinistas llegasen a ese punto con los implementos que
normalmente utilizan para observarlas y realizar su estudio. En su lugar, se
han usado equipos sumergibles de alta tecnología para fotografiar, grabar y
estudiar a este pez.
Los científicos y biólogos encargados fueron capaces de identificar a
más de 140 individuos durante cientos de inmersiones gracias a que los
celacantos tienen unas marcas blancas únicas en los costados.
A
pesar de las múltiples investigaciones que los expertos siguen realizando, este
relicto protector de las profundidades aun sigue siendo un misterio; aun deja
incógnitas en nuestras mentes…
“Y mientras los humanos seguimos buscando la
respuesta a un Por qué? La naturaleza sigue sorprendiendo y exteriorizando cada
vez más lo que ni siquiera imaginamos, cautivándonos con su enigmática,
misteriosa y elocuente sabiduría.”
Danny Noriega Cano.
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